Chapter 2 - LA ARQUITECTURA DEL REFUGIO
El temblor de la niña recorría el tejido de la bata como una corriente eléctrica continua y silenciosa.
Claire mantuvo la frente clavada justo en el hueco que formaban la clavícula y el cuello de la mujer tendida.
Bajo la seda arrugada, el corazón de la madre golpeaba con la violencia desordenada de un pájaro dentro de una caja de cartón.
La mujer alzó la mano izquierda, la única que no estaba anclada sobre el vientre, y cubrió la nuca de su hija.
Sus dedos, delgados y con el esmalte descascarillado, apretaron los mechones castaños con una posesión desesperada.
El labio inferior de la madre latía al doble de su tamaño normal, manchando la clavícula de la niña con un hilo escarlata y tibio.
El olor del suelo era una mezcla asfixiante de cera química, café viejo y el metal inconfundible de la sangre recién brotada.
La lámpara de pie parpadeó una vez por una bajada de tensión, proyectando la silueta del hombre como un bloque de plomo sobre la pared.
La niña apretó los párpados con tanta fuerza que sus pestañas desaparecieron dentro de los pliegues de su piel tierna.
"Mami", susurró la pequeña contra la carne viva de su cuello, con una voz que parecía rasparle la garganta seca.
"Las tazas de porcelana solo se rompen cuando las dejamos muy cerca de la orilla de la mesa".
La frase infantil, desprovista de malicia y cargada de una culpa atroz, cortó la respiración de la mujer más que el golpe anterior.
Si soy una taza rota, pensó la madre sintiendo una punzada en la pelvis, los pedazos van a cortar a la niña cuando intente juntarlos.
La mujer tragó saliva espesa y presionó los labios ensangrentados contra la oreja diminuta de su hija.
"Todo está bien, mi amor; mamá está aquí, Claire."
La mentira pesaba como plomo fundido cayendo por su garganta.
El hombre dio un paso corto al frente; el cuero de su calzado crujió sobre las tablas con una lentitud intolerable.
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Claire se encogió todavía más, metiendo las rodillas desnudas bajo el cuerpo protector de su madre para no ocupar espacio en el mundo.
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