Chapter 7 - La Sombra en la Puerta
El timbre sonó dos veces, con una insistencia que no pedía permiso.
Roberto miró por la ventana de la cocina. Un hombre alto, de traje gris, bajaba de un auto negro estacionado justo frente al portón.
No lo conocía.
Nunca lo había visto en su vida.
Pero algo en la postura, en el modo de caminar, en la calma depredadora de sus movimientos, le dijo todo lo que necesitaba saber sobre quién era ese hombre.
—Sophie está arriba —dijo, girándose hacia Claudia—. Andá con ella. Ahora.
—Roberto, escuchame, si hablás con él sin que yo esté...
—Andá. Con. Sophie.
Claudia, por primera vez en toda la conversación, obedeció sin discutir. Subió las escaleras casi corriendo, y Roberto escuchó, segundos después, el sonido de una puerta cerrándose con llave desde adentro.
El timbre volvió a sonar.
Roberto respiró hondo. Guardó su teléfono en el bolsillo, con el número de la policía ya marcado, listo para presionar llamar al primer signo de peligro real.
Abrió la puerta.
—Buenas tardes —dijo el hombre, con una sonrisa que no le llegaba a los ojos, la misma clase de sonrisa que Claudia había usado con Sophie junto a la piscina—. Usted debe ser Roberto. Soy Marcos Ferrer. Un placer, finalmente.
—No lo esperaba.
—Nadie espera nunca las visitas más importantes. —Marcos dio un paso hacia adelante, y Roberto, instintivamente, se plantó en el marco de la puerta, sin dejarlo entrar—. Vengo porque me enteré de que hubo un... incidente, ayer. En su piscina. Y quería asegurarme de que mi hermana estuviera bien.
—Su hermana está adentro. Y no está bien.
—Qué pena escuchar eso.
—¿Por qué no me sorprende que sepa exactamente qué preguntar y cómo?
Marcos sonrió de nuevo, esa sonrisa vacía, calculada, la sonrisa de alguien que lleva años ensayando exactamente cuánto mostrar y cuánto esconder en cada conversación.
—Roberto, no quiero rodeos innecesarios. Sé que Claudia le contó cosas. Sé, además, que probablemente encontraron algo que pertenecía a Elena. Una caja, quizás. O documentos.
Roberto sintió que el estómago se le helaba, pero mantuvo la cara inmóvil.
—No sé de qué me habla.
—Claro que sabe. —La voz de Marcos, hasta ese momento suave, adquirió un filo nuevo, más duro, más directo—. Y quiero que sepa que soy razonable. Todo esto puede resolverse de manera civilizada. Usted me entrega lo que encontró, yo desaparezco de sus vidas para siempre, y esta familia puede seguir adelante sin más sobresaltos. Nadie más tiene que ahogarse en ninguna piscina.
La amenaza, envuelta en un tono casi amable, cayó sobre Roberto como un balde de agua helada, mucho más fría que la de la piscina la noche anterior.
—¿Me está amenazando a mi hija?
—Solo estoy señalando lo obvio. Los accidentes, en esta casa, últimamente, parecen tener la costumbre de suceder cerca del agua.
Roberto apretó los puños, con una furia que le costaba contener físicamente dentro del propio cuerpo.
—Fuera de mi casa.
—Piénselo con calma, Roberto. Tiene hasta esta noche.
Marcos dio media vuelta, caminó de regreso hacia su auto con la misma calma depredadora con la que había llegado, y antes de subirse, se giró una última vez.
—Ah, y dígale a Claudia que la espero llamarme. No le conviene ponerse del lado equivocado en esto. Su lealtad familiar tiene un precio, y todavía se lo estoy pagando.
El auto negro arrancó y desapareció por la calle, dejando a Roberto de pie en la puerta, con el corazón latiéndole con una violencia que le costaba controlar.
Subió las escaleras casi corriendo.
Golpeó la puerta del cuarto de Sophie.
—Soy yo. Abrí.
Claudia abrió la puerta, pálida, con Sophie abrazada a su cintura de una manera que sorprendió a Roberto: la niña, apenas un día después de haber sido empujada por esa misma mujer, se aferraba a ella como se aferra alguien que, en medio del caos, busca cualquier figura que le resulte mínimamente familiar.
—Era él —dijo Claudia, sin necesidad de preguntar—. ¿Qué te dijo?
—Que tenemos hasta esta noche para entregarle la caja. O va a pasar algo más.
Claudia se llevó una mano a la boca.
—Va a cumplirlo, Roberto. Créeme, sé de lo que es capaz. Cuando Elena amenazó con ir a la policía, no dudó ni un segundo.
—¿Entonces qué hacemos?
Sophie, todavía abrazada a la cintura de Claudia, levantó la vista, mirando a los dos adultos con esa mezcla de miedo y determinación que ya había demostrado el día anterior, frente al borde de la piscina.
—Yo sé qué hacer —dijo la niña, con una vocecita firme, sorprendentemente clara.
—Sophie, esto es cosa de grandes...
—No —lo interrumpió ella, con una seguridad que dejó mudos a los dos adultos—. Es cosa de todos. Porque el que casi me ahoga a mí, fue por culpa de esta llave. Y yo tengo una idea. Una idea de chica, pero capaz que funciona mejor que una idea de grande, porque los grandes malos nunca esperan que las ideas vengan de una nena.
Roberto y Claudia se miraron, sin saber si reír, llorar, o simplemente maravillarse ante la resiliencia imposible de esa criatura de siete años que, apenas veinticuatro horas atrás, había estado a punto de morir ahogada.
—Contanos —dijo Roberto, finalmente.
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Y Sophie, sentada en el borde de su cama, con Botón —el oso remendado, con su cicatriz de hilo distinto en el vientre— apretado contra el pecho, empezó a explicar su plan.
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