Chapter 4 - LA CIFRA EN LA PLATA
La mano de la joven se abrió del todo, ofreciendo el objeto sobre la palma extendida de su delantal blanco.
El fuego iluminó la tapa del reloj de bolsillo.
Grabada a mano con un punzón tembloroso, una inscripción romana resaltaba sobre la plata oxidada: III.VI.
El tres de junio.
El día exacto en que las campanas de la capilla familiar habían doblado a muerto bajo una lluvia torrencial que inundó los establos.
Los dedos del hombre, anchos y manchados de tinta seca en el índice, temblaron de manera incontrolable mientras se acercaban al metal.
Sus uñas rozaron la piel fría de la muchacha antes de cerrar la garra sobre el reloj.
Apretó el resorte superior con el pulgar.
La tapa saltó hacia un lado con un chasquido agudo, familiar y atroz.
El mecanismo interno ya no avanzaba; las manecillas doradas permanecían clavadas para siempre en las cuatro y diecisiete minutos.
En el reverso de la tapa, un mechón diminuto de cabello castaño claro yacía protegido tras un cristal ovalado.
El hombre levantó la mirada hacia ella con un espanto que le vació el color de las mejillas, dejándole la piel del tono de la cal viva.
"No, señor. Ella está viva."
La respuesta de la sirvienta no admitió compasión.
Fue un dictamen forense pronunciado en el corazón de un santuario profanado.
El hombre cerró el puño alrededor del reloj de bolsillo con tanta fuerza que los bordes metálicos se clavaron en la carne de su palma.
Una gota de sangre espesa asomó entre la comisura de sus dedos cerrados, pero él ni siquiera parpadeó ante el dolor físico.
El fuego detrás de ellos lanzó un quejido agudo al consumirse un nudo de madera verde.
"¿Dónde?"
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La palabra apenas fue un hilo de aire raspado que se escapó de sus labios entreabiertos.
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