Chapter 6 - Palabras que cortan
Cuando Kai volvió a la sala, algo en su forma de caminar ya había cambiado.
Denise lo notó antes que Reggie.
Notó la rigidez en sus hombros, la mandíbula apretada, la forma en que sus manos, escondidas detrás de la espalda, ya no parecían las manos de un adolescente que dibujaba retratos de su madre riendo.
—Kai —dijo, con una voz que de pronto sonaba distinta, alerta de un modo nuevo—. ¿Qué tienes ahí?
Kai no respondió enseguida.
Se quedó de pie en el umbral entre el pasillo y la sala, con el corazón latiéndole tan fuerte que le dolían los oídos, mirando a Reggie, que seguía de pie junto a la lámpara amarilla, ajeno todavía a lo que estaba a punto de cambiar entre ellos tres para siempre.
—Te dije que te alejaras de ella —dijo Kai, con la voz quebrándose apenas en la última palabra—. Y no me hiciste caso.
—¿Qué es esto, un ultimátum? —Reggie soltó una risa breve, todavía sin percibir el peligro real—. Vete a dormir, muchacho, ya fue suficiente drama por una noche.
—No voy a repetirlo.
Algo en el tono de Kai hizo que, por fin, Reggie se detuviera.
Lo miró de verdad, quizás por primera vez desde que había entrado a esa casa meses atrás, sin la condescendencia habitual, sin el desprecio automático de un adulto hacia un adolescente que "no entiende cómo funcionan las cosas entre grandes".
—Escúchame bien —dijo Reggie, cambiando el registro, buscando ahora algo parecido a la autoridad—. No sé qué crees que estás haciendo, pero esto no es un juego. Métete en tus asuntos.
—Ella es mi asunto —respondió Kai—. Siempre lo fue.
Denise dio un paso hacia su hijo, con las manos extendidas, con el rostro descompuesto por un miedo nuevo, distinto al miedo de siempre, uno que no tenía que ver con Reggie sino con lo que fuera que su hijo estuviera a punto de hacer.
—Kai, cariño, mírame —dijo, con la voz temblando—. Lo que sea que estés pensando, no lo hagas. Por favor. Hablemos. Los tres. Podemos arreglar esto hablando.
—Ya intentamos hablar, mamá. Llevamos meses hablando. Y él sigue lastimándote.
—Kai...
—¡Tiene que parar!
El grito rebotó contra las paredes de la sala, contra la lámpara amarilla, contra el sofá donde tantas veces habían visto películas juntos antes de que Reggie entrara en sus vidas, y por un instante nadie dijo nada, los tres suspendidos en un silencio tan denso que parecía tener textura propia.
*
—Stay out of grown folks' business —dijo Reggie, al fin, con un tono más bajo, más peligroso, dando un paso hacia adelante—. Esto no te concierne, y si sigues así, te vas a meter en un problema que no vas a poder deshacer.
—Ya me metí —dijo Kai—. Desde la primera vez que vi un moretón en el brazo de mi madre y ella dijo que se había golpeado con una puerta.
Reggie se detuvo en seco.
Por primera vez, algo parecido a la inseguridad le cruzó el rostro.
—Denise —dijo, sin dejar de mirar a Kai—, dile a tu hijo que se calme.
—Kai, por favor —Denise ya lloraba abiertamente, con las manos entrelazadas frente al pecho en un gesto de súplica que rompía algo dentro de Kai cada vez que la miraba—, guarda eso que tienes en la mano, sea lo que sea. Te lo suplico.
Kai bajó la vista hacia sus propias manos.
Todavía no habían visto lo que sostenía.
Todavía había tiempo, un segundo, dos, tres, de guardar aquel objeto de vuelta en el bolsillo de la sudadera, de retroceder por el pasillo, de deshacer aquel camino que había empezado semanas atrás en un garaje oscuro, frente a una caja de cartón envuelta en secretos.
Pero el recuerdo del marco roto, de las mangas largas en pleno octubre, de los gritos que atravesaban paredes delgadas noche tras noche, pesaba más que cualquier segundo de duda.
Kai levantó la mano.
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Y por primera vez, Denise y Reggie vieron con claridad lo que había estado escondiendo detrás de su espalda desde que había vuelto del pasillo: un arma negra, pesada, temblando visiblemente entre los dedos de un adolescente de dieciséis años que jamás, en toda su vida, había sostenido una así.
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