Chapter 6 - El paso de los tacones sobre el mármol
El vestíbulo de la Academia Montessori San Gabriel olía a cera de abejas, flores frescas y dinero antiguo.
Los grandes ventanales abovedados dejaban entrar una luz dorada que iluminaba los retratos de los antiguos directores.
El silencio del mediodía fue destrozado por el choque de dos puertas de cristal al abrirse de golpe.
El aire frío de la calle se coló en el vestíbulo.
Elena Vance cruzó la entrada.
Su chaqueta azul noche estaba desabotonada, dejando ver una blusa de seda blanca que subía y bajaba con una rítmica contención.
Sus tacones resonaron sobre el mármol pulido.
Tack. Tack. Tack.
Cada golpe del tacón parecía marcar la cuenta atrás de una ejecución inevitable.
El director, Arthur Sterling, ya estaba en el centro del vestíbulo.
Era un hombre de cincuenta años, de cabello canoso perfectamente peinado hacia atrás, traje de tres piezas color gris marengo y una pajarita de seda.
A su lado, intentando esconderse tras su figura, estaba la profesora Lucía.
Lucía ya no llevaba la regla.
Sus manos se entrelazaban con frenesí, frotándose los nudillos hasta dejarlos rojos.
—Elena... por favor, hablemos en mi despacho —dijo Sterling, dando un paso adelante con las manos extendidas en un gesto conciliador—. Hay té recién hecho. Podemos revisar el reglamento interno y...
Elena no redujo el paso.
No miró a Sterling.
Sus ojos estaban fijos exclusivamente en Lucía.
La profesora dio un paso atrás, pero la pared de madera de roble del vestíbulo le impidió seguir retrocediendo.
—Señora Vance... yo... yo solo estaba intentando corregir una conducta de desobediencia —balbuceó Lucía, su voz temblando como una hoja seca—. El niño no quería sentarse. Estaba interrumpiendo la dinámica de la clase...
Elena se detuvo a medio metro de Lucía.
La diferencia de altura no era mucha, pero la presencia de la ejecutiva aplastaba a la profesora contra la pared.
Elena inclinó ligeramente la cabeza hacia adelante.
El olor a lavanda sintética de la profesora chocó contra el perfume caro y helado de Elena.
—¿Dónde está la regla? —preguntó Elena.
La pregunta fue un susurro tan bajo que apenas perturbó el aire del vestíbulo.
—Yo... la he guardado en el armario de los suministros —dijo Lucía, tragando saliva con dificultad.
Elena levantó la mano derecha.
Por un segundo, Sterling temió que la mujer fuera a golpear a la profesora.
Dio un paso instintivo para intervenir, pero la mirada que Elena le lanzó de reojo lo congeló en el sitio.
Era la mirada de un depredador que evalúa si vale la pena gastar energía en matar a dos presas a la vez.
El pulgar de Elena acarició la solapa de su propia chaqueta.
—Sterling —dijo Elena sin apartar la vista de los ojos aterrorizados de Lucía—. Tienes diez segundos para sacar a esta mujer de la propiedad antes de que ordene a la seguridad de mi empresa que la saque a rastras por el jardín delantero.
—Elena, la policía ya está en camino, la he llamado yo mismo para aclarar... —empezó a decir el director.
—No me importa la policía, Arthur —la voz de Elena se volvió lisa, sin matices—. Me importa mi hijo.
Se giró sobre sus tacones con una precisión militar y echó a andar por el pasillo central que conducía al aula de párvulos.
El sonido de sus pasos volvió a llenar el pasillo.
Tack. Tack. Tack.
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Detrás de ella, Lucía dejó caer el cuerpo contra la pared de roble, desizándose hasta quedar de rodillas sobre el mármol, incapaz de mantenerse en pie.
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